In Puglia, la stagione natalizia è particolarmente ricca di deliziosi sapori e odori. L’esperienza culinaria di Natale italiana non si limita al pranzo del 25 dicembre. Le feste di Natale in Puglia iniziano alla vigilia del 24 dicembre e proseguono per tre giorni. Il menu tradizionale per la vigilia di Natale è abbastanza semplice e dispone delle “pittule“, gnocchi fritti farciti con vari ripieni, tra cui pomodori e mozzarella, cipolle saltate e capperi, pomodori e tonno, o il sapore intenso di ricotta invecchiata. Spesso si fa anche il bollito di “cime di rape”, o cime di rapa, per accompagnare le frittelle come contorno.
Il giorno di Natale i pugliesi infatti, saranno seduti intorno al tavolo con i propri cari pronti a scavare in un pasto multi-corso che di solito va avanti per ore e ore. Una varietà di “frutti di mare”, molluschi crudi pescati freschi del mare Adriatico, sono spesso serviti come un delizioso antipasto. Tra questi ci sono le cozze, vongole a ostriche a pettine, ma anche specialità locali come i ricci di mare.
Il primo piatto è fatto di pasta fatta in casa ricca come una lasagna. Il piatto principale è tipicamente un agnello. I piatti preferiti includono un agnello al forno con “lambascioni” (simili a delle piccole cipolle), o ” turcinieddhi” agnello speziato e verdure cotte per ore in una pentola di terracotta speciale.
Ed ecco che siamo arrivati al dessert. C’è una selezione di dolci della tradizione pugliese natalizia da non perdere. Le “carteddhate” sono il più tipico dolce natalizio. Sono fatte di pasta fritta srotolata in strisce lunghe e poi roteata in forma di rose, che sono immersi in miele o vin brulé.
Le “Pettole” sono piccoli tondi di pasta, prima fritte e poi cosparse di zucchero a velo. Ci sono anche i “purceddhuzzi” conosciuti come il torrone del povero, sono piccole palline di pasta mista con mandorle tritate e miele. Infine, il più caratteristico dolce di Natale della provincia di Lecce è il Pesce di Natale, un pesce a base di pasta di mandorle o marzapane. Questo dolce risale al 18esimo secolo e fu creato dalle suore della città per cardinali, vescovi e preti. Ancora oggi le suore del convento in centro città li vendono e sono i migliori della zona.
Anche se avete banchettato come un re per gli ultimi due giorni, è il momento di festeggiare il giorno di Santo Stefano il 26 dicembre.
Naturalmente, in Puglia ciò significa un altro pomeriggio passato intorno al tavolo. I pugliesi considerano questo come un pasto po’ più leggero, anche se è ancora una volta un affare lungo compresi tutti i corsi dagli antipasti alla pasta, un piatto principale per finire con tutti quei dolci rimanenti dai giorni precedenti.
Il primo piatto è tradizionalmente un brodo di manzo, servito con “milleinfranti“, una pasta all’uovo con formaggio parmigiano e prezzemolo cotti nella pasta, e il corso principale è la carne usata per fare il brodo. Per i pugliesi, il brodo è un pranzo leggero!